Este libro recoge las contribuciones escritas con motivo de las Jornadas de Protección al Consumidor en América, llevadas a cabo en Asunción los días 4 y 5 de octubre de 2007. La convocatoria de estas Jornadas y su propia realización constituyen los mejores testigos de que la vitalidad del derecho internacional privado americano permanece intacta. La escasez de medios materiales no ha sido obstáculo – como casi siempre ocurre – para aglutinar en esta histórica ciudad a destacados estudiosos de todas las regiones y de todas las generaciones, para debatir sobre el tema que actualmente encarna la agenda inmediata de la codificación americana del derecho internacional privado, el de la protección de los consumidores.

Para la instalación de este tema y la paulatina toma de conciencia de la necesidad de su reglamentación, tuvo una importancia fundamental la iniciativa personal de la Profesora Claudia Lima Marques, quien aprovechó la caja de resonancia del Curso de Derecho Internacional del Comité Jurídico Interamericano para llamar la atención sobre los problemas generados por las relaciones internacionales de consumo. La insistencia y el prestigio de la mencionada autora, por un lado, y la receptividad en la oficina pertinente de la OEA, por otro, hicieron que se pusiera en marcha este proceso.

Al día de hoy, el Proyecto de Convención interamericana sobre la ley aplicable a algunos contratos y transacciones de consumo internacionales, asumido como propio por Brasil, ha sido enriquecido a lo largo de debates oficiales (tanto en el foro cibernético organizado por la OEA como en la Reunión de Expertos celebrada en Porto Alegre, Brasil, entre los días 2 y 4 de diciembre de 2006) y académicos. Más importante aún: aquella iniciativa logró despertar el interés de otros Estados para realizar propuestas de reglamentación. Así, contamos hoy con un Proyecto de Guía Legislativa sobre la disponibilidad de medios de solución de controversias y restitución a favor de los consumidores presentado por Estados Unidos (con tres anexos: una Ley Modelo para reclamos de menor cuantía, unas Reglas Modelo para el arbitraje electrónico de reclamos transfronterizos de consumidores y una Ley Modelo de restitución gubernamental) y con un Proyecto de Ley Modelo interamericana sobre jurisdicción y ley aplicable a los contratos de consumo presentado por Canadá. La discusión, de este modo, se ha enriquecido notablemente, ya que los diferentes proyectos reflejan distintas perspectivas posibles de “atacar” la cuestión, cada una con sus pro y con sus contra. Es especialmente destacable la actitud de Canadá, país que en repetidas ocasiones había manifestado su falta de convencimiento sobre la pertinencia de la codificación americana, invocando la preponderancia de los foros de vocación universal.

Las Jornadas de Asunción no solo permitirán mejorar los aportes académicos a cada uno de esos proyectos, sino que serán de gran ayuda para una mayor difusión y conocimiento de estas iniciativas. Todo esto, sin olvidar que, según nos anuncian desde la OEA, la labor de la CIDIP en esta materia está llamada a ser solo uno de los pilares sobre los cuales se pretende edificar una protección integral del consumidor. Las contribuciones sobre el particular, recogidas en este libro, sirven, como confirmará el lector, para enriquecer el debate con diferentes aproximaciones y puntos de vista.

* * *
Dada la importancia actual del tema de la protección de los consumidores en las relaciones privadas internacionales, la convocatoria de Asunción podría muy bien haberse limitado a la discusión del mismo. Sin embargo, hubiera sido un error desperdiciar la oportunidad brindada por la asistencia de notables protagonistas de la codificación americana del derecho internacional privado para encuadrar el debate específico en el marco general de dicha codificación. El tema de los consumidores constituye el objeto actual de una tarea que tiene ya casi ciento cuarenta años, si empezamos a contar desde el Tratado de Lima. En este sentido (y solo en este), la protección de los consumidores no es más que una excusa para actualizar el discurso acerca de la codificación americana.
Aunque hay cuestiones que se mantienen a través de los tiempos, muchas otras -como las necesidades concretas, los instrumentos, la metodología– dependen inevitablemente de cada contexto histórico. El de hoy es sin dudas diferente a aquellos en los que se gestaron, respectivamente, los Tratados de Montevideo y el Código Bustamante. Incluso, es diferente al de hace algo más de treinta años, cuando se puso en marcha la actual etapa de la codificación americana del derecho internacional privado en el marco de la CIDIP. Por eso se hace indispensable volver a cuestionarnos sobre el rumbo de nuestra codificación regional. La inercia, en este ámbito, puede llegar a ser tan perjudicial como la inacción.
Las contribuciones relativas al tema de fondo de la codificación visitan todas las cuestiones relevantes vinculadas con él. Así, vemos en esos trabajos reflexiones de calado sobre la situación actual de la codificación internacional del derecho internacional privado, las relaciones entre las producciones de los diferentes foros y entre las normas internacionales y las propias de cada Estado, las opciones metodológicas, la posibilidad de generar nuevos ámbitos de producción jurídica, la evolución del objeto y el contenido del derecho internacional privado, la interacción con otros ámbitos del saber jurídico y, en fin, distintos aspectos del impacto de los fenómenos asociados a la globalización y a la integración regional.

Las Jornadas de Asunción asumen de este modo el desafío, confirmado en la Universidad Nacional de Córdoba en 2003, de continuar la labor histórica de la codificación americana, siempre atenta a las exigencias de cada momento. Esperamos que la renovación de la Asociación que se fundara en 1975 sea una herramienta útil a esos fines.

* * *
Precisamente, es en relación con esto último que este libro cobra todo su sentido. La discusión particular sobre la protección de los consumidores y la discusión general sobre la codificación americana configuran los argumentos para rendir un homenaje a todos los maestros americanos del derecho internacional privado. Señaladamente, todos los participantes en las Jornadas y en esta obra hemos querido asociarnos para rendir tributo a quienes más han contribuido a la elaboración y evolución del derecho internacional privado americano, desde Gonzalo Ramírez y Antonio Sánchez de Bustamante hasta nuestros días.
La lista es, afortunadamente, muy nutrida: Alfonsín, Caicedo Castilla, Dolinger, Goldschmidt, Herbert, Juenger, Maekelt, Opertti Badán, Parra-Aranguren, Pereznieto Castro, Silva Alonso, Siqueiros, Valladão, Vázquez Pando, Vieira y tantos otros, no solo han logrado la conservación de los monumentos clásicos sino que, además, han sabido contribuir decisivamente a la modernización del derecho internacional privado americano. Dos de los nombrados, con una humildad y un compromiso dignos de todo elogio, han sido artífices inspiradores de estas Jornadas, regalándonos, además, sus propias colaboraciones escritas.

Para Paraguay es singularmente importante que las Jornadas y el relanzamiento de la Asociación Americana de Derecho Internacional Privado tengan lugar en la ciudad de Asunción. Confiamos en que estos hechos no agotarán el compromiso del país con el derecho internacional privado americano sino todo lo contrario: que serán solo un hito fundamental en un camino lleno de realizaciones positivas para la región. Y es aquí donde queremos rendir un sentido homenaje a un Maestro, Ramón Silva Alonso, quien tanto ha hecho para que la llama del derecho internacional privado se mantuviera viva y alumbrando a generaciones de paraguayos.

París y Asunción, 15 de septiembre de 2007.

Diego P. Fernández Arroyo / José A. Moreno Rodríguez (Bajar el Índice)